Grotte de la Devèze : visiter le palais de la fileuse de verre
Grotte de la Devèze à Courniou : son histoire depuis 1886, ses fleurs d'aragonite, une visite d'une heure à 12 °C, les tarifs et la réouverture en 2027.
Agnès RoucayrolGrottes et randonnée
Sous Courniou, à l'ouest de l'Hérault, une grotte reçoit des visiteurs depuis 1933. On l'appelle la grotte de la Devèze. Ou la Fileuse de verre, son surnom, devenu son nom commercial. Ses concrétions sont si fines qu'on les croirait sorties d'un atelier de verrier. Voici son histoire, ce que vous verrez sous terre et ce qu'il faut savoir pour y aller en 2027, puisque la saison 2026 est terminée.
Grotte de la Devèze ou Fileuse de verre : de quoi parle-t-on ?
C'est la même cavité. Elle se trouve au cœur du massif de la Devèze, à Courniou, tout près de Saint-Pons-de-Thomières. Le site officiel et les offices de tourisme parlent aujourd'hui de « La Fileuse de verre ». Les cartes routières et Wikipédia gardent souvent « grotte de la Devèze ». Si vous cherchez un panneau sur la route, retenez les deux noms.
Le surnom vient de la finesse de certaines concrétions, précise l'exploitant. La grotte est un site classé et fait partie du réseau Natura 2000. Elle se trouve aussi dans le périmètre du Parc naturel régional du Haut-Languedoc. Si vous préparez un séjour plus large, notre week-end type dans le Parc du Haut-Languedoc vous donne les autres étapes du secteur.
Comment la grotte de la Devèze a-t-elle été découverte ?
Tout commence avec le chemin de fer. En 1886, on construit la ligne Mazamet-Bédarieux, qui traverse Courniou. Les ouvriers du chantier tombent sur l'entrée de la grotte. Cette première ouverture, la « galerie de la Découverte », se trouve à 7 mètres au-dessus du sol, face à l'ancienne gare.
Les ouvriers explorent la cavité les premiers. Et ils cassent beaucoup de concrétions, d'après Édouard-Alfred Martel. Le père de la spéléologie moderne y descend lui-même le 9 janvier 1893, avec deux compagnons. Ils dressent un premier plan sommaire.
Il faut attendre 1929 pour que l'exploration reprenne, avec Georges Milhaud et son équipe. En 1930, ils trouvent les salles supérieures, les plus belles. Norbert Casteret vient ensuite à son tour. Le Spéléo-Club de la Montagne Noire et de l'Espinouze, basé à Courniou, aménage la grotte pour le public. La première visite a lieu le 2 septembre 1933. L'inauguration complète, par Casteret, date de 1939.
Le réseau ne s'arrête pas aux salles aménagées. Sa suite, la grotte de Roquebleue, a été découverte en 1991. Elle est classée depuis 1996 et reste fermée au grand public.
Que voit-on pendant la visite ?
La visite guidée traverse sept salles, réparties sur deux niveaux. La première partie descend jusqu'à une trentaine de mètres sous la surface. Ses cinq salles sont plus sombres. Ensuite, un grand escalier remonte d'une cinquantaine de mètres vers les deux salles du haut, bien plus blanches. Des paliers de repos sont prévus, mais l'exploitant conseille une bonne condition physique.
Les aragonites, c'est la signature de la Devèze. Dans certaines galeries, la roche contient de la dolomie, et ça favorise ces cristaux en aiguilles. Pendant la visite, le guide vous montre des fleurs d'aragonite, des excentriques qui poussent dans tous les sens, des fistuleuses, des disques et des draperies dentelées. La sortie se fait à une trentaine de mètres au-dessus de l'entrée, par un sentier botanique.
- Comptez 50 minutes à 1 heure de visite, avec 60 mètres de dénivelé.
- Il fait environ 12 °C. Prenez un gilet et des chaussures confortables.
- Les photos sont autorisées, sans flash.
- La grotte n'est pas accessible en fauteuil roulant. Les poussettes sont interdites : prenez un porte-bébé.
- Les chiens ne sont pas admis, sauf les petits chiens portés dans les bras.
Quand visiter la grotte de la Devèze et combien ça coûte ?
La grotte ouvre au printemps et ferme à l'automne. Elle a fermé pour l'hiver après la saison 2026. Elle rouvrira le 3 avril 2027, annonce le site officiel. D'ici là, seules les visites privées et les groupes sont possibles, sur réservation.
En 2026, le calendrier suivait ce rythme. Les horaires 2027 ne sont pas encore détaillés au moment où nous écrivons. Vérifiez sur la page horaires et tarifs de la Fileuse de verre avant de partir.
| Période (saison 2026) | Jours | Départs |
|---|---|---|
| Avril au 15 juin | Week-ends et jours fériés | 11 h 30, 14 h, 16 h |
| 16 au 30 juin | Tous les jours | 11 h 30, 14 h, 16 h |
| Juillet et août | Tous les jours | Toutes les 20 min jusqu'à 18 h |
| 1er au 15 septembre | Tous les jours | 11 h 30, 14 h, 16 h |
| Fin septembre | Week-ends et jours fériés | 11 h 30, 14 h, 16 h |
Les tarifs affichés sur le site de l'exploitant à l'automne 2026 : 12 € pour un adulte, 6 € pour un enfant de 6 à 12 ans, gratuit pour les moins de 6 ans. Un groupe d'au moins 20 personnes paie 9 € par personne. Une visite privée, pour moins de 20 personnes, coûte 180 € sur demande.
À retenir
La grotte est fermée jusqu'au 3 avril 2027. Son musée suit les mêmes horaires : il est fermé aussi. En été, venez tôt. En juillet et août, les visites partent toutes les 20 minutes, et les après-midi se remplissent vite.
Le musée de la spéléologie existe-t-il encore ?
Oui, sous un autre nom. Un musée de la spéléologie a été installé près de la grotte. Hérault Tourisme le présente comme le premier musée de la spéléologie. Il existe toujours, à la sortie de la grotte. Le site de l'exploitant l'appelle désormais « Espace de découverte du monde souterrain ».
Vous y trouvez une collection de matériel ancien de la conquête souterraine. Des panneaux expliquent la formation des cavités et des concrétions, et la faune disparue des grottes. Une salle de projection en 3D montre les parties de la Devèze réservées aux spéléologues. Le musée et la projection sont ouverts aux horaires de la grotte. Seuls, ils coûtent 5 €.
Quelles autres grottes visiter autour de Courniou ?
La Fileuse de verre est la seule grotte touristique du Parc, selon la fiche de Tourisme Occitanie. Mais la région ne manque pas de calcaire. Plusieurs grottes aménagées se visitent dans la journée depuis Courniou.
- Grotte de Labeil, à Lauroux, sur les terrasses du Larzac : une rivière souterraine, une visite d'une heure. Ouverte du 15 mars au 1er novembre en 2026, 12,90 € l'adulte.
- Grotte de Clamouse, dans les gorges de l'Hérault : une grotte riche en aragonites, elle aussi. Visite de 1 h 30, 13,50 € l'adulte.
- Grotte des Demoiselles, à Saint-Bauzille-de-Putois : on y monte en funiculaire, jusqu'à une salle immense.
- Gouffre de Cabrespine, dans l'Aude : une passerelle de verre au-dessus d'un vide de 200 mètres. Ouvert jusqu'au 8 décembre 2026.
Nous les détaillons une par une dans notre tour des grottes aménagées de l'Hérault et de ses voisins. Et pour le reste du pays, des lacs aux villages perchés, tout est dans les carnets de Grottes et Chemins.
Questions fréquentes
La grotte de la Devèze est-elle ouverte en hiver ?
Non. Elle a fermé pour l'hiver après la saison 2026 et rouvre le 3 avril 2027. Pendant la fermeture, les visites privées et les groupes restent possibles sur réservation.
Combien de temps dure la visite ?
Entre 50 minutes et 1 heure, avec 60 mètres de dénivelé et un grand escalier à la remontée.
Faut-il réserver ?
Pour un groupe de plus de 20 personnes, oui. Pour une visite individuelle, la réservation en ligne est possible sur le site de la grotte et rassure en plein été.
Peut-on venir sans voiture ?
Oui. L'arrêt de car « Courniou – Centre » est à moins de 10 minutes à pied. Il est desservi par les lignes liO Castres–Béziers–Valras et Castres–Saint-Pons.
Pourquoi l'appelle-t-on la Fileuse de verre ?
Pour la finesse de ses concrétions. Les aiguilles et les fleurs d'aragonite des salles du haut ressemblent à du verre filé.
